今年，袁主任竟然以為他們私下操作，沒(méi)有人知道，依然利用自己。這讓侯征很傷心。他不明白，友情在利益面前為什么這么軟弱。

　　在辦公室門前侯征遇到了幾年來(lái)同招生的杭威老師。這位杭威老師雖然系女流之身，可是頗據(jù)男人風(fēng)范。在這所天堂中學(xué)她與侯征是業(yè)務(wù)上的硬手?；謴?fù)高中后，她被安排在高一年級(jí)當(dāng)學(xué)年組長(zhǎng)。見(jiàn)左右無(wú)人，杭老師叫住侯征。

　　杭老師又回頭看了一眼，確定無(wú)人后對(duì)侯征說(shuō)：“這不是讓咱們出去行騙么。過(guò)去出去招生，大家搭進(jìn)點(diǎn)人情，損失點(diǎn)電話費(fèi)，還能盡心去做，是因?yàn)榭梢越o被招來(lái)的學(xué)生一個(gè)出路?，F(xiàn)在你看，這新聘來(lái)的老師都是什么貨色。不是沒(méi)有教過(guò)高中的，就是常年不從事教學(xué)工作的。還有是其他行業(yè)下崗后，通過(guò)關(guān)系硬擠進(jìn)來(lái)教學(xué)。學(xué)生已經(jīng)非常反感了，有幾個(gè)班正在準(zhǔn)備罷課，要求換老師……”

　　她說(shuō)這些，侯征過(guò)去也略有耳聞?？墒菦](méi)有想到事態(tài)已經(jīng)嚴(yán)重到如此地步。杭老師還告訴他，那位賈政經(jīng)校長(zhǎng)，因?yàn)槿ツ曷務(wù)f一個(gè)新來(lái)的年輕教師在招生時(shí)，只給所負(fù)責(zé)的四百多個(gè)學(xué)生每人打了一次電話，今年便把這個(gè)剛上講臺(tái)不足半年的年輕小伙子打發(fā)到后勤干雜活去了。侯征明白，大家心里同他一樣不平。那些領(lǐng)導(dǎo)的紅人都不參與招生，被強(qiáng)迫來(lái)參與招生還得受如此不公正待遇，幾年來(lái)招生的老師們都內(nèi)心充滿了情緒。但是懾于賈校長(zhǎng)的淫威，誰(shuí)也不敢出聲。

　　想到去年這位賈政經(jīng)校長(zhǎng)大人因?yàn)樗岚蔚膶W(xué)生處主任是個(gè)體育棒子，沒(méi)有學(xué)生工作經(jīng)驗(yàn)，更沒(méi)有做過(guò)半天班主任，怕應(yīng)付不了局面，把自己調(diào)來(lái)學(xué)生處為這位新權(quán)貴打開(kāi)局面以來(lái)的處境，侯征不禁也犯起難來(lái)。第四次入學(xué)生處以來(lái)，不主動(dòng)局面打不開(kāi)，主動(dòng)又有僭越之嫌疑。因受到多方面的掣肘，學(xué)生管理工作局面越來(lái)越惡化。如此下去，賈校長(zhǎng)可能要取消自己所任的歷史課。這樣一來(lái)，就將被困在學(xué)生處沒(méi)有翻身重登講臺(tái)的機(jī)會(huì)了。為了不惹這位表面君子，實(shí)足小人的校長(zhǎng)大人，侯征決定再厚著臉皮找一找自己那位貴為副校長(zhǎng)的同學(xué)。

　　老師，

　　聽(tīng)到有人叫老師，侯征停下來(lái)。原來(lái)是一位本校初中學(xué)生。這孩子問(wèn)：“咱們校的高中怎么樣？”

　　侯征支吾一會(huì)說(shuō)，還行吧。

　　怎么說(shuō)呢！過(guò)去雖然也被利用。但是畢竟還是抱著給被招來(lái)的學(xué)生一個(gè)希望?？墒菗?jù)這兩年來(lái)的高中教學(xué)情況來(lái)看，當(dāng)初在招生中的宣傳之詞許多都沒(méi)有兌現(xiàn)。為此侯征也找過(guò)校長(zhǎng)，賈政經(jīng)校長(zhǎng)的答復(fù)是：要是宣傳的都兌現(xiàn)，那還怎么辦學(xué)？

　　至今侯征也沒(méi)明白。說(shuō)是賈校長(zhǎng)做欺騙宣傳，他不敢相信。說(shuō)不是，他又理解不了校長(zhǎng)的那句話。

　　連續(xù)幾次期中、期末考試，高中部的大部分科目及格率都在百分之零點(diǎn)幾。由于賈校長(zhǎng)插手教學(xué)管理等各部門工作，使學(xué)校各職能部門基本都不能履行職責(zé)，幾近于癱瘓。高中課堂日漸混亂，高中教師上課常常在前面講臺(tái)上睡著了。學(xué)生上課時(shí)進(jìn)出教室自如。大部分課堂漸如市場(chǎng)。

　　為此，侯征找到高中任課的老師打聽(tīng)究竟，據(jù)高中的部分任課老師講，天堂中學(xué)是本市唯一一所普通高級(jí)中學(xué)。在二十世紀(jì)初職業(yè)教育蕭條的這幾年，天堂中學(xué)憑借著全新校容校貌與賈政經(jīng)校長(zhǎng)的廣泛的社會(huì)關(guān)系，恢復(fù)了停止十來(lái)年的高中招生。從一所瀕臨倒閉的中學(xué)，出現(xiàn)在本市“教育市場(chǎng)”。上面所說(shuō)教學(xué)情況是不對(duì)外公布的，并美其名曰保護(hù)學(xué)生隱私。天堂中學(xué)的大部分學(xué)生都是初中學(xué)習(xí)較差的學(xué)生，還有近三分之一的不具備讀高中的條件。其中相當(dāng)一部分學(xué)生如果不上天堂中學(xué)這所全市唯一的普通中學(xué)，就得出去工作。家長(zhǎng)就會(huì)停止經(jīng)濟(jì)供應(yīng)，孩子就得不到家長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)資助，所以孩子們從不把學(xué)習(xí)成績(jī)告訴家長(zhǎng)。即使告訴家長(zhǎng)的也是假成績(jī)。學(xué)校由于管理措施不得當(dāng)，班主任素質(zhì)較差，使學(xué)校剛走出困境就又跌進(jìn)新的深淵。侯征明白教師們沒(méi)有了當(dāng)初的干勁不完全象校長(zhǎng)猜測(cè)那樣是為了待遇，而是無(wú)法面對(duì)被招來(lái)的學(xué)生。

　　早晨剛到校，袁主任就來(lái)到侯征的辦公室。要他領(lǐng)著幾位年輕教師到濱江中學(xué)等幾所學(xué)校去做招生宣傳。侯征要給他的那位同學(xué)打個(gè)電話，可是袁主任說(shuō)不用。催促馬上出發(fā)。于是侯征帶著幾個(gè)年輕教師去了濱江中學(xué)。

　　一進(jìn)濱江中學(xué)，一位男老師就迎了出來(lái)。說(shuō)明了來(lái)意后，這位男老師說(shuō)吳梅校長(zhǎng)到局里開(kāi)會(huì)去了。畢業(yè)班班主任也不在家。他的過(guò)分主動(dòng)讓侯征明白了?？墒钱?dāng)著年輕同事的面還不能把事情捅破。只好留下些簡(jiǎn)章轉(zhuǎn)向附近另一所景溝中學(xué)。

　　景溝中學(xué)連校園都不讓進(jìn)。后來(lái)遇到一位這個(gè)學(xué)校退休的校長(zhǎng)來(lái)校辦事，見(jiàn)此情景過(guò)問(wèn)了一下。聽(tīng)說(shuō)是天堂中學(xué)的，他的表情略有改善地說(shuō)他也是天堂中學(xué)畢業(yè)的。再一敘他還是侯征父親師范時(shí)的學(xué)生。由這位老校長(zhǎng)引見(jiàn)，侯征等才見(jiàn)到了景溝中學(xué)的畢業(yè)班班主任。因?yàn)檫@個(gè)班主任是個(gè)年青姑娘，所以侯征讓同來(lái)的一個(gè)年輕小伙子與之洽談。侯征繼續(xù)與那位老校長(zhǎng)寒暄。

　　從景溝中學(xué)出來(lái)，按計(jì)劃還得到湖區(qū)中學(xué)去?？墒悄撬鶎W(xué)校幾年來(lái)就是老大難。天堂中學(xué)的招生人員從沒(méi)有進(jìn)去過(guò)。侯征帶著幾個(gè)年輕老師來(lái)到湖區(qū)中學(xué)，猛然想起一個(gè)多年前調(diào)來(lái)這所中學(xué)的一個(gè)姓張的同事，便讓同來(lái)的把招生簡(jiǎn)章藏起來(lái)，冒充學(xué)生家長(zhǎng)找張老師。幸好張老師在上課，無(wú)法接收發(fā)室電話，便放侯征幾個(gè)人進(jìn)去等候。進(jìn)了校園也不知那位張老師在哪。便直奔初三畢業(yè)班辦公室。第一個(gè)辦公室內(nèi)的老師們聽(tīng)說(shuō)有回扣，便留下些簡(jiǎn)章，說(shuō)不敢大張旗鼓地向?qū)W生宣傳。答應(yīng)找時(shí)間對(duì)學(xué)生介紹。在第二個(gè)辦公室，遇到一位女老師非常熱情地接待了他們。她問(wèn)侯征還認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)她，侯征知道是遇到相識(shí)的了。正在記憶里搜尋，可是一直沒(méi)有得到結(jié)果。便一邊應(yīng)付說(shuō)認(rèn)識(shí)，一邊交談，一邊想。侯征問(wèn)：“咱們過(guò)去的那些人你還與誰(shuí)有聯(lián)系？……”通過(guò)她提到的幾個(gè)人，侯征猛然想起了她。

　　是她，反差太大了?？粗矍斑@個(gè)穿著近似邋遢的女人，侯征真不敢相信。這個(gè)女老師姓臧，叫臧姍。當(dāng)年在侯征剛畢業(yè)后的第一個(gè)工作單位，她是與侯征一同參加工作的。那時(shí)的她有潔癖，經(jīng)常嫌同寢室的同事不衛(wèi)生。后來(lái)她暗戀上了侯征。經(jīng)常給侯征送吃的，或者洗衣服。一次侯征喝多了，醉了沒(méi)有回家，住在學(xué)校，她竟然在身邊陪了一夜。并把侯征吐有穢物的衣服都洗了。第二天早晨侯征醒來(lái)時(shí)，是光著身子躺在被窩里?？蛇@一切侯征都不知道，因?yàn)樗褋?lái)時(shí)臧姍已經(jīng)去上課了。而同事們知道此事的都以為侯征與臧姍已經(jīng)是戀愛(ài)關(guān)系了，誰(shuí)也不好意思捅破。大家知道臧姍性格乖僻，怕提及她守了侯征一夜的事，她翻臉，破壞了侯征的好事。于是盡管大家常有旁敲側(cè)擊，侯征卻始終沒(méi)有往這上面想。臧姍依舊很關(guān)心侯征，只是很少與侯征單獨(dú)交談。侯征也象對(duì)待小妹妹一樣關(guān)照她。兩人在一起工作多年，始終沒(méi)有公布關(guān)系。校工會(huì)主席一個(gè)老太太問(wèn)侯征什么時(shí)候“辦事”，侯征否認(rèn)了與臧姍有戀愛(ài)關(guān)系。于是老太太主席想在退休之前做件好事，給侯征介紹了個(gè)對(duì)象。侯征礙于情面就答應(yīng)了。并與對(duì)方見(jiàn)了幾次面。他把臧姍當(dāng)作知己告訴她這件事，還把他與對(duì)方見(jiàn)面時(shí)的情節(jié)當(dāng)作笑話講給臧姍聽(tīng)。沒(méi)有想到由此險(xiǎn)些釀成一宗悲劇。